Estreia de Mike McCarthy é marcada por chamada polêmica e decisão questionável da arbitragem no fim...
O primeiro Sunday Night Football da temporada 2020-21 deu o que falar. No primeiro grande evento do novo SoFi Stadium, os anfitriões Los Angeles Rams derrotaram o Dallas Cowboys por 20 a 17 na noite deste domingo (13).
Os running backs foram os grandes destaques da partida. Malcolm Brown, novo titular dos Rams após a saída de Todd Gurley anotou dois touchdowns e 11o jardas totais (incluindo 79 jardas terrestres, melhor marca da carreira). O wide receiver Robert Woods teve seis recepções e 105 jardas.
Pelo lado dos Cowboys, os dois TDs e as 127 jardas totais de Ezekiel Elliott não foram suficientes para Dallas sair com a vitória. A agradável surpresa ficou por conta do defensive end Aldon Smith, que não pisava nos gramados da NFL desde 2015 e teve uma ótima noite: 11 tackles, um sack e dois QB hits.
O começo da era Mike McCarthy não foi nada animador já que, além da derrota, os Cowboys tiveram mais um motivo para se preocupar. O linebacker Leighton Vander Esch, grande estrela do setor defensivo, sofreu uma fratura de clavícula e vai ficar de fora por algumas semanas.
Na próxima semana, os Rams viajam até a Pensilvânia para enfrentar o Philadelphia Eagles, enquanto os Cowboys recebem o Atlanta Falcons.
O confronto
Parecendo o time de dois anos atrás, os Rams começaram a partida mostrando muita criatividade e acelerando o jogo no campo aberto. Os play-actions screens para Robert Woods e Malcolm Brown (surpreendente, já que o RB teve apenas 7 recepções e 68 jardas nas duas últimas temporadas) confundiam totalmente a defesa dos Cowboys. Mas foi através da imposição física que Brown entrou na end zone e inaugurou o placar.
Na campanha seguite, o kicker Slowman perdeu a oportunidade de deixar o placar em duas posses de diferença ao errar um FG simples de 29 jardas. Os Rams controlavam o relógio (terminaram o primeiro tempo com quase o dobro de posse de bola) só que não conseguiram capitalizar o volume em pontuação. Em quatro idas até a red zone, a equipe de Sean McVay marcou touchdown apenas uma vez.
Do outro lado, mesmo com problemas de lesão que tiraram o tight end Blake Jarwin da partida ainda no primeiro tempo, Dallas era mais efetivo no ataque. Dak Prescott teve uma atuação sólida nos dois primeiros quartos, distribuindo muito bem o jogo, assim como foi no primeiro touchdown de Ezekiel Eliott e na two-minute offense que culminou com o curto TD corrido de Elliott.
O jeito que Los Angeles iniciou o confronto criou uma falsa ideia de superioridade, pelo menos em termos ofensivos. Mas o time que ia para os vestiários com a vantagem atendia pelo nome de Dallas Cowboys, 14 a 13.
Novamente controlando o relógio na campanha inicial da segunda etapa, desta vez os Rams foram mais decisivos. Três conversões em três tentativas em terceiras descidas na campanha de quase seis minutos que terminou com o touchdown de Malcolm Brown, o segundo da noite.
Os Rams não deram muitas oportunidades de pass rush para a defesa dos Cowboys nos dois primeiros quartos. Quando o fizeram na volta do intervalo, pagaram por isso. Aldon Smith atrapalhou o passe e a bola sobrou para Chidobe Awuzie anotar sua primeira interceptação na temporada (um toque de Smith no capacete de Goff, que invalidaria a INT, passou desapercebido pela arbitragem).
Zerados desde os cinco minutos do terceiro quarto, Rams e Cowboys deixaram a partida se resolver nos últimos instantes, onde qualquer erro ou decisão equivocada poderia custar caro. E foi exatamente isso que aconteceu.
Faltando 12 minutos para o fim, os Cowboys se encontravam já na red zone, em uma situação de 3rd&6. Ao invés de tentar um passe, o treinador Mike McCarthy resolveu correr com a bola e conseguiu um avanço de apenas três jardas. Porém, ao invés de aceitar o field goal e empatar a partida, McCarthy arriscou a quarta descida, optando por uma jogada de passe. Sem sucesso, turnover on downs
No two-minute offense, já com a pressão de pontuar de qualquer forma, os Cowboys foram atrapalhados por um sack de Leonard Floyd e uma falta questionável de pass interference ofensivo acabaram com as esperanças de Dak Prescott e companhia de chegar ao menos em região de field goal. Dallas, que já tinha um problema sério com jogos acirrados (em 2019, uma vitória e seis derrotas em jogos decididos por uma posse), voltou a repetir os erros do passado.
Foto: Divulgação/Los Angeles Rams
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